Lorsque l’on quitte la route principale pour nous enfoncer dans la vallée de la Santoire, au pied du puy Mary, le temps semble s’arrêter et les décors qui filent à nos côtés nous rappellent des dessins d’enfants. Les maisons en pierres aux toits de lauzes, les immenses pâturages d’un vert vif et les sommets qui les entourent nous invitent à couper les téléphones pour profiter au maximum de ces paysages rêvés de vacances. La petite route zigzague entre les hameaux pour finalement nous amener à Lavigerie, face à cette grande façade devenue presque emblématique du coin, sur laquelle est écrit « Alta Terra », surmonté du titre bien plus ancien « Hôtel du Puy Mary ». L’imposante maison joliment fleurie profite d’un cadre exceptionnel à 1 200 m d’altitude. Sur son flanc nord, le versant sauvage du plateau du Limon et ses étendues infinies ainsi que le puy de Niermont. Sur son côté sud, la vallée de l’Impradine et de la Santoire, face au puy de Seycheuse et ses crêtes. Nous sommes en plein cœur du parc naturel régional des Volcans d’Auvergne et du Grand Site de France du Puy Mary dans les monts du Cantal. Bref, en plein cœur d’un territoire fabuleusement pastoral, parfaitement à cheval entre ruralité et développement touristique écoresponsable.
Je passe donc la porte de cet ancien hôtel des années 20 pour y découvrir, dès l’entrée, un petit cocon que l’on imagine aussi convivial l’été que l’hiver. Des banquettes moelleuses sont installées face à la cheminée tandis qu’autour, la décoration nous charme instantanément. Le moderne côtoie l’authentique, les couleurs chaleureuses se juxtaposent aux matières brutes. L’identité de ce lieu déjà centenaire a été conservée avec brio tandis que des touches plus actuelles ont été ajoutées. Les murs de pierres sont évidemment encore présents çà et là tout comme les larges poutres au plafond. C’est certain, les propriétaires sont forcément des gens de goût.
Comme à la maison
Stéphane et Virginie, couple au travail comme dans la vie, m’accueillent avec une gentillesse sans égal. C’est l’heure du petit déjeuner et on a alors l’impression de rentrer dans une maison de famille. Les visiteurs séjournant ici dégustent leur café face à la vue, à travers les grandes fenêtres de la salle principale. J’apprends plus tard que la plupart d’entre eux sont des habitués des lieux. Ma première impression est donc confirmée : chez Alta Terra, on s’y sent bien et une furieuse envie de revenir ici à toutes les vacances se comprend aisément. Tandis que les hôtes sont aux petits soins avec leurs invités, je m’éclipse pour découvrir la terrasse installée de l’autre côté de la route. C’est ici que, confortablement installés dans l’un des transats, les randonneurs de passage peuvent venir boire un thé accompagné d’un goûter fait maison face à la vue somptueuse sur la vallée de la Santoire. Là encore, les matériaux bruts au plus proche de la nature sont légion, permettant à l’ensemble de s’intégrer parfaitement aux paysages. Face à ce genre de nature grandiose, nul besoin de rajouter du superflu et l’Homme se doit de rester dans la sobriété pour rendre hommage au mieux à ce sauvage digne d’un spectacle.
